George Mann brit fantasy íróval és szerkesztővel az SFmagon eddig csupán érintőlegesen foglalkoztunk steampunk hetünk során, éppen a címben szereplő regénye kapcsán. Mann (aki egyébként Doctor Whohangoskönyveket is írt) novellaíráson és antológiaszerkesztésen túlmenően jelenleg egyszerre két regénysorozaton dolgozik. Utóbbiak egyike a Newbury és Hobbes széria, amely eddig egy ingyenesen elérhető novellából (The Hambleton Affair), a Főnix Kiadó gondozásában magyarul is megjelentMechanikus Londonból (The Affinity Bridge), és további három regényből áll. Ebben az ismertetőben aMechanikus Londonról lesz szó.
A magyar kiadás borítója
A könyvet letéve olyan érzésem volt, mintha Mann-nek megtetszett volna a steampunk hangulat, és elhatározta, hogy kotyvaszt valamit a témában. Semmi eget rengetőt, semmi különöset – a steampunk már úgyis önmagában különös, gondolhatta ő. Mechanikusan végigment a recepten, és az üstbe dobálta a hozzávalókat: viktoriánus Anglia, rejtélyes gyilkosságok, Sherlock Holmes és – hogy legalább egy kicsit elrugaszkodjon az előképtől, női – Watson, London, nem kevés horrorelem, belezés, ködből előtűnő élőholtak, okkultizmus, megbolonduló szerkezetek, titokzatos járvány… Aztán ezeket megkavarta, és a végeredmény a Newbury és Hobbes sorozat nyitó regénye lett.
Azt hiszem, olyan sokat nem kell tőle várni; a külföldi ajánlókat végigfutva úgy érzem, több helyütt kissé túlértékelték a könyvet.
A regény 2008-ban látott napvilágot, és legnagyobb erénye kétség kívül az atmoszféra bemutatása: az álviktoriánus kor léghajókkal, ködös albioni időjárással, igen furcsa, sosem, vagy nem abban a formában létezett masinériákkal, a brit társadalmi élet fonákságával. Önmagában azonban ez sem hordoz semmiféle újdonságot, ami engem a sorozat további darabjainak elolvasására, vagy e könyv újraolvasására késztetne.
A brit kiadás borítója
A regényben végig központi szerepet kap a nyomozás, és a rutinos olvasó azt is jó előre sejtheti, hogy az eleinte külön szálakon futó ügyek valójában összefüggenek egymással. Hatalmas fordulatok, a történetet feje tetejére állító cselekmények nem igazán esnek, a regény végig a jól bevált receptet követi, a szereplők egyre több rejtéllyel és megpróbáltatással találkoznak, mígnem a végére az egész egy összecsapásba torkollik a főgonosz és a két főszereplő között.
Bár a végén mindenre – kurtán-furcsán, bakugrások árán – választ kapunk, mégis érződik a folytatás igénye. A Mechanikus Londonönmagában olvasható; a végére tulajdonképpen csak a két főszereplő közti érzelmi szál lebeg a levegőben – de ez legalább nem rossz értelemben. Valamint Mann utalást tesz egy következő rejtélyre, egy rafinált gonosztevőre, amelynek/akinek Maurice Newbury és Veronica Hobbes nyilván ismét együtt fog utána járni.
Húsba vágó kérdéseket ne tegyünk fel a cselekménnyel és a háttérvilággal kapcsolatban. Az elején az ordító logikátlanságok és a szereplők rettentő bárgyú, hiteltelen viselkedése miatt majdnem letettem a kötetet. Az sem használt, hogy a fordítás végig döcögött, mintha tagmondatonként haladt volna a fordító.
Az amerikai kiadás borítója. A magyar alighanem innen merített...
A logikátlanságok később sem tűnnek el (egy dominó elég, hogy ledöntse a többit), viszont idővel csökken a nagyon buta párbeszédek mennyisége (hogy a lezárásnál megint előkerüljenek), és érdekesek a leírások, az apró momentumok, amelyek a hátteret fel-felélesztik. A szereplők lassan beágyazódnak a világba, felvillannak jópofa jelenetek a sznob társasági életből (a főszereplők természetesen nem azok), és persze növekszik a rejtélyek száma. Azon kaptam magam, hogy megkedveltem a két főszereplőt, Maurice Newbury-t és Veronica Hobbest.
Egyszóval: a Mechanikus London szórakoztató olvasmány, úgy érzem, Mann nem is törekedett másra. Semmilyen szempontból nem kiemelkedő, a Mechanikus London nem más, mint egy szerethető-felejthető steampunk ponyva.
További információk
A Newbury és Hobbes sorozat további darabjai: The Hambleton Affair (novella, ingyenes PDF formábanelérhető), The Osiris Ritual (2009), The Shattered Teacup (2010, ingyenesen letölthető innen), The Immortality Engine (2011).
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése